作者：欧阳锡龙 徐聪琳责任编辑：吾献红 2016年06月20日

　　余端礼画像

　　初入宦海，力挽狂澜事不休

　　南宋绍兴二十七年(1157)，余端礼考中进士，赴任乌程(今湖州市)知县。到任后，他发现当地的赋税苛重，老百姓受到层层盘剥，生活难以为继。余端礼立即将此事报到县府，又亲自赶赴中书省向中央大员申诉，使县里每年减免60000贯钱赋(1000个方孔钱穿在绳子上方为1贯)。食禄者不与民争利，余端礼深谙这条儒家治国智慧，此举顿时为老百姓减轻了不少负担。

　　余端礼的果敢和悲悯得到上级赏识，一纸诏令下来，他被调到杭州京都。当时，宋孝宗希望恢复疆土，召见余端礼策对。余端礼就军事策略问题陈述了自己独到的见解，他将南宋对金的情势比喻成春秋时越国对吴国，认为敌强我弱，应外修盟好，内修武备，观察时变伺机恢复。

　　孝宗听完之后，对余端礼大为赞赏，立即提拔他为监察御史，升大理少卿，转太常少卿，代理兵部侍郎兼太子詹事，进吏部侍郎，出知太平州。

　　独木难撑，一世功名多惆怅

　　在积重难返的南宋后期，余端礼游宦40余年，历经宋孝宗、光宗、宁宗三朝皇帝，见过太多的朝廷变故，人事代谢。

　　孝宗帝死后，光宗帝继位，余端礼升任吏部尚书，知枢密院事。当时，四川军政统帅吴挺病死了，他的儿子吴曦便被朝廷任命为建康都统制，开始执掌兵权。余端礼婉转地将“吴氏世握蜀兵，今若复令承袭，将为后患”的忧虑禀告了光宗。光宗并未在意，结果被余端礼不幸言中，后来吴曦果然占据蜀地叛乱。

　　绍熙五年(1194)，光宗帝病重不能主事，一时人情汹汹，局势动荡不安。余端礼为天下社稷，竭力拥戴太子赵扩为帝。太子因光宗帝在世，不肯登位。余端礼便以“不思国家之大计，是守匹夫之小节，而昧天子之大孝”竭力劝谏，情之切切，言之凿凿，感动朝廷上下。第二年，赵扩继位，号宁宗，余端礼升为参知政事。

　　彼时，拥立宋宁宗赵扩即位，有“翼戴之功”的韩侂胄拥功自大，在朝堂中倾轧宰相赵汝愚，令其客死他乡。韩侂胄还将一大批对他有意见的人排斥出庙堂，权势日重之后，更是专权误国，处处倒行逆施。一向以“善意扶人最重贤良”的余端礼，看在眼里，也急在心里，竭尽所能，但因韩侂胄一手遮天，终究无济于事。眼见朝纲已紊，祸根已滋，余端礼这时有心灰意冷之意，所以强烈要求辞职，但宋宁宗不答应，还升任他为左丞相，成了朝臣中的首相。

　　按理说，宰相是中国古代最高行政长官，是辅助国君打理政务的最高官职。但位至巅峰的余端礼却丝毫感受不到踌躇满志。朝纲已乱，议事不成体统。皇帝昏庸无能，朝廷岌岌可危。余端礼也受到韩侂胄掣肘，孤掌难鸣，回天无力，他只能再次向皇帝称疾求退。

　　在韩侂胄的唆使之下，皇帝任命余端礼为潭州和庆元通判。当时潭州(即今天的湖南湘潭)局势不安，民风强捍，余端礼到那里主事，很久都打不开局面，疲于奔命，首尾难以相顾。嘉泰元年(1201年)，66岁的余端礼病逝于潭州，被追授“少保”“郇国公”，谥“忠肃”。

　　落叶归根，“南渡名宰”回故里

　　落叶归根，一生操持的余端礼在死后终于回到了真正让他安息的地方。余端礼的身躯经水路用船运到龙游县灵山乡，石角石壁村郊山间的一片林地成为他的归宿。

　　无论多么声名赫赫，无论多么郁郁不得志，“南渡名宰”都只能栖息在这一方墓冢中。除了当时人们用比较别致的砖头铺就的“人”字形墓道，依稀可见的排水沟,余端礼拥有的就是周遭草木，和远处泛着粼粼波光的灵山江。

　　1997年，龙游县文化部门现场考证，余端礼墓坐西朝东，现存墓葬占地约48平方米，墓室为砖砌的双室墓，墓顶为花岗石板压顶。只是，墓室的右后方有痕迹显示，此墓曾经被打破过。出土的文物中，有红砂岩石刻墓志一方，记载了墓主余端礼的生平，同时出土的还有较多的砖雕仿木结构建筑构件。曾经，余端礼一度渐行渐远，慢慢淡出了人们的视野。岁月悄然地流淌，千载过后洗净铅华，他又获得了人们的尊崇与膜拜。后人为余端礼建起了雄浑大气的木牌坊，古色古香，气势恢宏，巍然耸立在龙游民居苑大门左侧，与大门正出口处的照壁墙相映成景，翘首觐向，唯一不变的是余端礼的那一颗赤子之心。

　　为纪念余端礼而建的丞相牌坊。资料图片