汉代宫内藏书之处，以御史中丞掌之，后世因称御史台为“兰台”。东汉时班固曾为“兰台令史”，受诏撰史，故后世亦称史官为兰台。又唐中宗曾改“秘书省”为兰台。

　　兰台：汉代中央档案奠基库，位于宫中，隶属于御史府，由御史中丞主管。置兰台令史，“掌图书秘书”。兰台典藏十分丰富，包括皇帝诏令、臣僚章奏、国家重要率律令、地图和郡县计簿等。东汉明帝时任班固为兰台令史，以后一批著名学者先后任兰台令史，他们在兰台管理档案，典教秘书、撰写史书。兰台对后世影响是很大的。由于班固曾任兰台令史，后世称史官为兰台。又因兰台是修史机构后世把史官机构亦称兰台。因兰台典藏档案最初为为监察弹劾百官之用，故后世也称御史台为兰台。

　　兰台，中国汉代中央档案、典籍库，用以收藏地图、户籍等档案及图书，也是当时名儒著述的地方。建于长安(今西安)宫内，系石室建筑，修造年代不可考。隶属于御史府(台)，由御史中丞一员兼领，置兰台令史，秩六百石(一说兰台令史六人，秩百石)，选能通苍颉、史籀篇者担任，除在殿中受公卿奏事外，并负责典校秘书或从事撰述。西汉成帝以后，兰台令史约有18人之多。由于汉代重视对档案典籍的收集，兰台典藏十分丰富。东汉明帝永平五年(公元62年)班固任兰台令史,奉诏撰《世祖本纪》及诸传记。与班固同为兰台令史奉诏修史的还有睢阳令陈宗、长陵令尹敏、司隶从事孟异。此后，刘复、杨终、傅毅、贾逵、孔僖、李尤等人都曾任兰台令史，他们都是当时著名的学者。章帝、和帝以后，东观收藏渐盛于兰台，修史即移入东观。东汉末年董卓迁都之乱，兰台的档案典籍受到很大损失。迄至魏晋，御史中丞掌兰台秘书图籍之制依然存在。由于兰台是史官修史之处，所以后世泛称史官为兰台。唐高宗龙朔二年(公元662年)曾改秘书省为兰台。

　　兰台，位于钟祥市郢中镇中心，为四千年前楚人先祖抗御洪水夯筑的高台。春秋战国时期，兰台上宫殿辉煌，史称：“兰台之宫”，为强大楚国的文化中心。南北朝时期梁朝人刘勰在文化名著《文心雕龙?时序》篇中说：“唯齐楚两国，颇有文学，齐开庄衢之第，楚广兰台之宫……屈平联藻于日月，宋玉交彩于风云。”伟大爱国诗人屈原及其弟子宋玉，都就说、成才于这个兰台之宫。现留存有兴建于明清之季的兰台书院一座。

　　《史记?楚世家》载：楚怀王没入秦，郢中立王，楚顷襄王亦曾理政于兰台之宫，有“以弱弓微缴加归雁之上者”，劝谏顷襄以兰台为基地，奋发图强，恢宏楚业，请王青缴兰台，饮马西河，定魏大梁，此一发之乐也。“继屈原之后的楚国著名文学家宋玉，伴楚王游于兰台之宫，因而产生了著名典故“下里巴人”、“阳春白雪”的故事。

　　经过两千多年的演变，现在，“兰台”一词已成为用来泛指档案保管机构和档案工作的代名词，档案工作者也就被称为“兰台人”。 我国各朝代中央保管档案的机构是：周为天府， 汉为兰台、东观、石渠，唐为史馆，宋为架阁库，元为架阁库，明为皇史（成）、后湖黄册库、内阁大库、大本唐、古今通集库，清为内阁大库。

　　兰台现已成为档案的代名词。档案新闻叫兰台动态，档案领域有本杂志叫《兰台世界》。